毕竟，天下三分。曹氏父子，奉甄都天子。岂能遣使，与汉中相通。若被王太师朋党所知，必群起而攻之。
程昱试问：“遣使刘表，暗通利害，可乎？”
曹操举棋不定，遂看荀彧。
荀彧断然摇头：“如此行事，即便不为刘表所恨，亦为其所轻。”言下之意，见死不救，反出昏招。刘表焉能不，鄙视憎恨。即便事成，亦适得其反。若刘表因恨生怒，转投王太师门下。与吕布合攻兖州。上公之争，胜负既定；曹氏满门，皆休矣。
“如之奈何。”进退维谷。曹孟德扼腕长叹。
偷窥荀彧神情。程昱似有灵犀。这便离席下拜：“求文若，妙计定国。”
荀彧急忙离席搀扶：“仲德何须如此。”
曹操亦问：“文若，果有定国之策乎？”
荀彧答曰：“明公，当委刘表以东南，并督交、扬、益三州之事。并敕令护南蛮校尉，先击交州。”
苦思得解。程昱一时云开雾散：“此计，大妙！”
“刘磐，乃刘表从子。领护荆南蛮夷。”曹操亦醒悟：“先夺人心，先发制人！”
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